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Les îles Surin se trouvent à la limite des eaux territoriales thaïlandaises : un peu plus au nord et c'est la Birmanie. Ces îles magnifiques, moins connues et moins frequentées que ses voisines les Similan, sont le dernier endroit en Thaïlande où vivent encore, de façon semi-traditionnelle, les Moken ou les Gitans de la mer.
L'embarcadère principal pour les îles Surin se trouve à Ban Nam Kem, situé à 25 km de Khao Lak. Le trajet en speedboat dure 1h30. Un autre embarcadère, celui de Kuraburi est plus éloigné de Khao Lak (90 km) mais plus proche des îles Surin : 50 minutes en speedboat.
Vérifier quand même la météo aux îles Surin avant d'y aller.
Les amateurs de masque et tuba se régaleront aux îles Surin : coraux très bien préservés, beaucoup de poissons, beaucoup de couleurs. La plongée bouteille aux îles Surin est elle aussi très populaire, spécialement au fameux site de Richelieu Rock, situé aux limites du parc national marin des îles Surin, probablement le meilleur site de plongée de Thaïlande.
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Il n'y a pas d'hôtel aux îles Surin, mais il est possible de louer un bungalow du parc national ou de camper (tentes à louer disponibles). Passer la nuit sur îles Surin est une expérience exceptionnelle qui vous permet de faire du snorkeling aux meilleurs endroits.
Les Moken, ou les Gitans de la mer, vivaient traditionnellement sur leur bateau, naviguant d'île en île, ne s'arrêtant qu'à la saison des pluies, où ils construisaient leur maison en bambou. Le respect strict des frontières, l'établissement d'un parc national, les bateaux de pêche industrielle, rendant leur mode de vie ancestral impossible, ont peu à peu sédentarisé les Moken. Aujourd hui, la plupart vivent sur le continent : Surin est le dernier endroit en Thaïlande où les Moken vivent encore de manière semi-traditionnelle.
Carte des îles Surin
Poisson-clown ou Nemo
Les poissons-clowns sont omniprésents aux îles Surin ! Ils sont connus pour la relation mutualiste qu'ils forment avec les anémones de mer, mortelles pour tous les autres poissons. Les némos sont hermaphrodites. L'individu dominant est la femelle, plus grosse que le reste du groupe. Elle forme un couple stable avec un mâle sexuellement actif, un peu plus petit, tandis que les autres individus du groupe sont des mâles immatures qui n'interviennent pas dans la reproduction.
Syngnathe
Les syngnathes sont des « hippocampes droits » : leur corps est allongé et fin, et leur tête anguleuse se prolonge par un museau tubulaire, par lequel ils aspirent de petits animaux planctoniques. Les nageoires sont assez réduites, et la dorsale vibre très rapidement. L'ensemble est généralement mimétique des algues qui les environnent, dans lesquelles ils vivent et essaient de se fondre pour échapper aux prédateurs. Les syngnathes sont communs aux îles Surin.
Acanthaster, Couronne du Christ, Coussin de belle-mère
Autant de noms pour cette étoile de mer, très répandue aux îles Surin. Cette espèce carnassière se nourrit presque exclusivement de corail. Elle est dotée de piquants dont le venin, qui provoque la nécrose des tissus, est toxique pour un grand nombre d’espèces, ce qui lui fait craindre peu de prédateurs. L’acanthaster est ainsi connue pour être localement une espèce invasive à fort potentiel de destruction sur les récifs coralliens, et elle a fait l’objet de tentatives d’éradication dans certaines régions du monde telles que le Japon ou l’Australie.
Plongeurs ! Ne manquez pas Richelieu Rock, situé dans le parc national marin des îles Surin.
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